Sacrifício animal? Sério?
Para muitos de nós, Levítico pode ser um livro desafiador de ler, especialmente quando chegamos aos capítulos que descrevem o sacrifício animal . Não podemos simplesmente pular esta parte? O sacrifício animal é uma prática estranha para muitos leitores modernos da Bíblia — a maioria de nós simplesmente não tem categorias para o que está acontecendo nessas seções das Escrituras.
Nossas ideias modernas sobre sacrifício animal vêm de todos os tipos de lugares, a maioria dos quais não são bíblicos. Elas variam de práticas pagãs nos templos da Grécia antiga até exemplos modernos, como o festival Gadhimai recentemente suspenso no sul do Nepal. Muitos de nós herdamos uma história sobre sacrifício animal, e ela é mais ou menos assim: Os deuses estão bravos comigo e vão me matar. Mas talvez se eu matar esse animal e garantir que os deuses recebam sua libra de carne, eles ficarão apaziguados e felizes. Talvez eles não me matem ou enviem uma praga para minha família.
Claro que é bárbaro, mas os deuses também são.
Se você já leu (ou ouviu falar de) algum dos clássicos gregos de Homero, como A Ilíada , ou A Odisseia , ou talvez as obras mais antigas da Mesopotâmia, como a Epopéia de Gilgamesh , você reconhecerá esse enredo. O problema é que quando lemos sobre sacrifício animal na Bíblia, presumimos que os mesmos deuses estão em ação. Grande parte da crença cristã popular simplesmente importou um enredo pagão — que lembra os textos culturais gregos e babilônicos referenciados acima — para Levítico e as histórias sobre a morte de Jesus na cruz.
A história que contamos a nós mesmos sobre o sacrifício
O resultado é uma ironia trágica. O que a Bíblia retrata como uma expressão do amor de Deus é distorcido em algo obscuro.
Nossa versão é assim: "Deus é santo e perfeito. Você não é. Portanto, Deus está bravo com você, ou odeia você, então ele tem que matá-lo. Mas porque ele é misericordioso, ele deixará você trazer este animal para ele e fará com que o animal seja morto em vez de você. Felizmente, Jesus veio para ser aquele que é morto por Deus em vez de mim. Jesus nos resgata de Deus, então agora podemos ir para sempre para o lugar feliz depois que morrermos e não para o lugar ruim."
Esta história é reconhecível para você? Se sim, você não está sozinho. O principal problema com esta história é que ela contém linguagem bíblica suficiente para passar pelo que a Bíblia realmente diz sobre o sacrifício animal e a morte de Jesus. No entanto, quando você recua e permite que Levítico e o Novo Testamento falem por si mesmos, você pode reconhecer esta história como falsa. Esses equívocos sobre o caráter de Deus geralmente se originam em Levítico e depois distorcem fundamentalmente nossa compreensão de Deus no restante do Antigo Testamento . Esse mal-entendido tem um efeito dominó — distorce o que acreditamos sobre a vida, morte e ressurreição de Jesus no Novo Testamento .
Sacrifício e Pecado
Em Levítico, o pecado humano é um ato que vandaliza, infecta e contamina o bom mundo de Deus. Essa ideia está enraizada na representação da rebelião humana encontrada em Gênesis 3-11 . O pecado é o resultado de relacionamentos fraturados e leva a lutas de poder, violência e mal generalizado e sistêmico.
Tudo isso tem um efeito corrosivo, ou profanador, não apenas no malfeitor, mas em toda a comunidade. Lembre-se, Levítico vem logo após o tabernáculo ser concluído, onde Deus virá habitar no centro da comunidade israelita. O pecado de Israel não contamina apenas o acampamento, ele contamina até mesmo o próprio espaço sagrado. Ele faz Deus querer ir embora, assim como vandalismo e montes de lixo em todos os lugares fariam você querer deixar um espaço.
E este não é apenas um espaço comum. O tabernáculo e o templo são o local de encontro do Céu e da Terra — o trono de Deus no espaço humano. A rebelião de Israel não é simplesmente sobre quebrar uma regra. É sobre humanos introduzindo corrupção, dor e morte no mundo de Deus. Eles podem muito bem estar trazendo essa corrupção direto para a morada de Deus. Se o Deus de Israel deixar o espaço do templo, então a nação inteira sofrerá as consequências de viver em uma terra sem Deus.
Já conhecemos essa história de Gênesis 3-11, quando a humanidade teve que deixar a presença de Deus no Éden. Isso levou à rebelião da Babilônia e, finalmente, ao povo de Deus sendo escravizado no Egito. A história do que acontece no Egito é uma exploração do que acontece quando os humanos sequestram o mundo bom de Deus e redefinem o bem e o mal em seus próprios termos. A justiça de Deus é a única resposta apropriada a esse tipo de vandalismo rebelde.
Mas Deus não quer ver as pessoas seguirem o mesmo caminho e sofrerem as mesmas consequências. Deus sabe que os israelitas são humanos corruptos como o resto da humanidade, mas ele quer estar perto de seu povo. Então ele fez uma promessa a Abraão de que restauraria a bênção divina às nações por meio de seus descendentes (lembre-se de Gênesis 12 ).
Por sua própria palavra, Deus prometeu não destruir Israel quando eles pecassem contra ele. Isso nos leva à maneira alternativa de Deus lidar com o pecado e a rebelião de Israel. É um ritual simbólico que pega uma prática existente entre os vizinhos de Israel (sacrifício animal) e transforma seu significado. Vamos lá!
O Substituto Simbólico
Agora, o dilema básico assumido em Levítico deve estar claro: os israelitas são humanos pecadores e corruptos (como todos nós), e eles vão continuar pecando. Eles estão em necessidade desesperada de Deus para purificá-los e limpá-los. Os israelitas precisavam de um sistema que pudesse afastá-los do pecado, pagar sua "dívida" de pecado, limpar e purificar a comunidade e o templo do pecado, e permitir que eles permanecessem na presença de Deus.
Isso nos leva à prática do sacrifício animal introduzida em Levítico. O sacrifício animal era uma prática comum dentro do contexto do antigo Oriente Próximo. Mas tem um significado e importância totalmente diferentes em Levítico — os israelitas não estão lidando com os deuses irados e voláteis de seus antigos vizinhos.
Para os israelitas, cortar a garganta de um animal e ver seu sangue (ou seja, sua vida) drenar de seu corpo era um símbolo visceral dos resultados devastadores de seu pecado e egoísmo. Os riscos são altos — a maldade humana libera a morte no mundo. Pode não parecer grande coisa enganar seu vizinho ou roubar um jumento. Não é como se você estivesse assassinando alguém, certo? Mas multiplique esse erro por dezenas ou centenas de milhares de pessoas e você terá uma comunidade violenta e corrupta. O pecado liberado no mundo se agrava e começa uma espiral descendente que já vimos antes na história bíblica. Então, a morte simbólica do animal é um símbolo físico do que realmente está em jogo — a vida ou a morte da comunidade. Você poderia chamar essa parte do símbolo de impedimento.
No entanto, a morte do animal não foi apenas um lembrete das consequências trágicas do pecado. A vida do animal também foi oferecida como um substituto simbólico. Se o pecado vandaliza o mundo de Deus com morte e dor, então Deus tem todo o direito de fazer as pessoas enfrentarem as consequências justas. Mas Deus ama sua criação e não quer matá-los, então a vida do animal é simbolicamente oferecida como um pagamento de resgate que os cobriria.
Sacrifício e Expiação
A palavra “cobrir” é o significado literal das palavras hebraicas kipper/kopher, e foi posteriormente traduzida para o inglês antigo como “expiação”. Os israelitas viam o sangue de um animal como um símbolo da vida do próprio animal (veja Levítico 17:11). Como o sangue representa a vida, ou o oposto da morte, sua aspersão ao redor do templo agiria como um detergente. Ele simbolicamente lavou o templo da morte e da contaminação (o resultado natural do pecado). O resultado final é que a presença de Deus permanece com o povo de Israel.
Esses sacrifícios expiatórios eram os meios pelos quais Deus lidaria com o pecado dos israelitas e forneceria um sistema confiável para manter um relacionamento correto entre Deus e os humanos pecadores. Esse substituto, por assim dizer, não é oferecido por humanos esperando apaziguar uma divindade volátil e irada. É precisamente o oposto! Em Levítico, esse substituto é fornecido pelo próprio Deus.
O simbolismo do sacrifício animal na Bíblia é uma expressão concreta da justiça e da graça de Deus. Ele lembrou os israelitas da natureza séria do pecado e das consequências para os indivíduos e a comunidade em geral. No final das contas, esses sacrifícios mostraram aos israelitas o quanto Deus queria permanecer em seu relacionamento de aliança com eles. Ele queria que eles se tornassem o reino de sacerdotes que ele os chamou para ser.
Jesus, Sacrifício e Amor
Se quisermos entender melhor o que os antigos israelitas pensavam sobre o sacrifício animal, devemos ler o que eles escreveram sobre isso. E se quisermos ver como essa prática traz o sacrifício de Jesus a uma nova luz, devemos olhar para os escritos dos antigos israelitas. Felizmente para nós, 1 João fornece insights sobre essa prática antiga e o significado da morte de Jesus.
João era um discípulo de Jesus que cresceu indo a Jerusalém para a Páscoa todos os anos e ofereceu muitos sacrifícios no templo ao longo de sua vida. Ele também passou um tempo com Jesus na Galileia e em Jerusalém. E o mais significativo, ele foi um dos únicos discípulos homens que viram Jesus morrer na cruz. Quando ele refletiu sobre o significado da morte de Jesus e como foi um sacrifício pelos nossos pecados, ele não disse nada sobre a ira de Deus ou como ele queria matar pessoas — exatamente o oposto. Ele fala da morte sacrificial de Jesus como a expressão máxima do amor de Deus.
Foi assim que Deus demonstrou seu amor entre nós: enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que por meio dele vivamos. Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou seu Filho como propiciação pelos nossos pecados. Amados, visto que Deus nos amou dessa maneira, nós também devemos amar uns aos outros.
1 João 4:9-11
Devemos permitir que Levítico e a história de Jesus desmantelem nossas ideias distorcidas sobre sacrifício animal e o caráter de Deus. No final das contas, Levítico, assim como o resto da história bíblica, é sobre o amor de Deus por seu bom mundo e seu desejo de estar no meio de seu povo.